Pandora, una caja llena de música (a medida)

Lo conozco sólo desde hace un par de días y ya me he enamorado de este servicio. Pandora es como un hilo musical absolutamente personalizado a tús gustos y que aprende con cada uno de los temas que te pone. Y por si fuera poco se integra perfectamente con Last.fm enviando la información de lo que escuchamos y nos gusta a nuestro perfil personal y permite, además, enviar nuestros 'canales de radio' ya personalizados a cualquier otro usuario.

El funcionamiento además es tan simple que ni merece la pena explicarlo: creamos un nuevo canal a partir de un autor o una canción (lógicamente olvidaros de Serrat, Sabina, etc.) y a partir de esta elección Pandora va seleccionando piezas similares en el estilo. Para cada tema que nos sugiere podemos indicarle si nos gusta o no de forma que va refinando mucho más la selección a nuestros gustos.

El interfaz, como se puede ver en la imagen anterior, es austero y funcional y ni siquiera contiene, por el momento, publicid. Lo dicho: una verdadera gozada.

Visto en Error500 y en Denken Über.

ACTUALIZACIÓN: Mi amigo Chiqui me tira de las orejas en un comentario porque el habló sobre Pandora hace casi un mes y no le hice ni caso... Y es que no somos nadie!

servido por unlugarenelmundo sin comentarios compártelo

Microsoft Windows Vista Rrrrroadmap

Tengo una extraña sensación de "déjà vu" con el continuo retraso en la fecha de lanzamiento de la nueva versión de windows. Los más viejos veteranos recordareis que algo muy similar ocurrió hace unos 14 años con la primera versión profesional de Microsoft Windows (la NT 3.1) y, por ello, el NT (de New Technology) fue rebautizado como Not Today. A fecha de hoy el nuevo producto de los chicos de Redmon lleva ya acumulados dos años de retraso respecto a las fechas inicialmente previstas:

Lanzamiento en el 2005

Lanzamiento en el 2005 para particulares y en el 2006 para empresas.

Lanzamiento en el 2006

Lanzamiento a finales del 2006 para particulares y en el 2007 para empresas

Hace 14 años, cuando se preparaba el lanzamiento de NT, teníamos la sensación de que la tecnología evolucionaba de forma más lenta. Además, ciertos sectores estaban deseando de echarse en los brazos de cualquier alternativa a una Novell que reinaba de forma indiscutible en las redes empresariales pero que no parecía creer necesario adaptarse a los nuevos entornos gráficos que tan atractivos comenzaban a resultar. Los técnicos que se movían bien con Novell eran gente curtida y escasa y, por tanto, cobraban bien y eso tampoco gustaba mucho al empresariado... Para cuando Novell se quiso dar cuenta de la jugada le había quitado el trono y le habían hundido la corona en la cabeza a golpes de cetro.

Ahora la situación es bien distinta. Microsoft no acaba de adaptarse a lo que más se le exige en el momento actual: seguridad. Las empresas comienzan a aburrirse de tantas falsas promesas y algunas de las grandes funcionalidades prometidas para el nuevo windows van quedándose por el camino durante este goteo de fechas... Un año más (si no hay nuevos retrasos) es mucho tiempo en este sector y aunque no soy un analista de mercados estoy convencido de que esto le acabará pasando factura a los chicos de Ballmer.

Quiero recordar en este punto a todos los suscriptores de la modalidad de licencia de Software Assurance (y en particular a las empresas públicas) que esta está concebida para pagar aproximadamente la mitad del precio de renovación cada año (ver post al respecto), es decir, que si tenemos una nueva versión cada cuatro años estamos pagando el doble del precio de su valor de actualización. Si no hay nuevos retrasos las nuevas versiones saldrán entre cuatro y seis años después del lanzamiento de sus antecesores (windows xp salió al mercado en marzo de 2001 y windows 2003 en octubre de ese año). Haced números y tomad nota.

servido por unlugarenelmundo 2 comentarios compártelo

Zfone: cifrado de tráfico VoIP

Ocurre tan pocas veces que, cuando un programa se lanza antes para plataformas GNU/Linux y MAC OSX dándoles preferencia frente a los entornos de Microsoft merece la pena hacerle toda la propaganda posible a la iniciativa.
Mucho más en este caso en el que la herramienta viene de la mano de Zimmermann (creador del PGP) y se trata de una interesante implementación que posibilita cifrado sobre VoIP.

Interesados aquí.

Visto en Error500.

servido por unlugarenelmundo 2 comentarios compártelo

GSpace, GMailFS y otros sistemas de almacenamiento sobre Gmail

No estoy del todo seguro pero creo que la idea original de convertir una cuenta de correo de GMail en una suerte de disco duro virtual hay que atribuírsela a Richard Jones y a su GMail File System . GMailFS es un programa hecho en Phyton que usa libgmail y FUSE para montar una cuenta de GMail en LINUX como si de cualquier dispositivo físico se tratase. Una maravilla para rentabilizar esas decenas de invitaciones (y los más de 2 GBytes de cada una de ellas) que todos tenemos. Los usuarios de windows tienen algo similar llamado GMail Drive (creado a partir de la idea del señor Jones, según rezan los creditos) y, aunque no lo he probado, se que los usuarios de MAC disponen de gDisk

Yo he usado tanto la aplicación de LINUX como la de Windows en los últimos meses, pero no acababa de estar del todo contento con ninguna de ellas. Son cómodas para ser usadas en ordenadores 'estables' como por ejemplo para transferir archivos entre casa y el trabajo o para hacer rápidas copias de seguridad de archivos sensibles cuando no tienes otra cosa a mano, pero ambas necesitan de una instalación previa (algo engorrosa en el caso de la solución para LINUX si te 'enredas' con las diferentes versiones de Phyton y las librerias necesarias) y presentan problemas en algunas empresas particularmente celosas con la configuración del sus cortafuegos. Además, ni siquiera son compatibles entre si en el formato de almacenamiento.

Luego apareció XMail Hard Drive, una aplicación web que soluciona muchos de estos problemas: compatible entre cualquier plataforma y no necesita más que un navegador web operativo, pero tampoco acabó de convencerme: al igual que los otros dos sistemas la información se guarda como adjuntos a una serie de correos electrónicos, pero los adjuntos no conservan el formato original del fichero y ninguno de estos sistemas tiene oficialmente las bendiciones de Google... ¿qué ocurre si un día Google decide cambiar algún aspecto de su sistema justo en el momento en que necesitas recuperar un archivo de forma urgente? Un infierno... y ya sabeis lo que opina nuestro buen amigo Murphy de estas situaciones...

GMail Space es una nueva extensión para Firefox que soluciona todos estos problemas: puedes instalarla en ese Firefox que muchos llevamos a todos lados en una memoria USB y si tienes un puerto USB y puedes usar el navegador tienes acceso a tús ficheros.

GSpace se carga en una nueva solapa de Firefox con sólo pulsar en la nueva opción que aparece con su nombre en el menú de Herramientas y tiene el mismo aspecto de cualquier cliente FTP. Basta con introducir usuario y contraseña de nuestra cuenta de Gmail y poco más hay que saber para usarlo.

Aparte de las ventajas ya comentadas, la velocidad de carga y descarga (sobre todo la de descarga) es bastante más rápida que la de GMailFS (¡lo siento Jones!). Como inconvenientes tiene la imposibilidad de crear directorios que contengan espacios en blanco (no así los nombres de los ficheros) y ciertas limitaciones en cuanto al tamaño máximo de los ficheros (10 MB) y a algunas extensiones de los mismos. Más molestias que inconvenientes, en realidad, y el programa está aún en una fase muy temprana de desarrollo, así que veamos que es lo que es capaz de hacer en el futuro.

La información se guarda en adjuntos a los mensajes de correo en un formato bastante inteligible, de forma que puedes usar la función de búsqueda de Google para, en caso de emergencia, localizar un determinado fichero con el mismo interfaz de GMail y sin necesidad de usar la extensión de Firefox

Los ficheros, además, se guardan en su formato original con lo que la recuperación mediante este método es inmediata

La elección entre GMailFS y GSpace se me hace difícil: Por el momento GMailFS me parece una utilidad mucho más 'currada': salva el tamaño máximo de ficheros de 10 MB impuesto por GMail repartiendo un mismo fichero entre distintos mensajes, es capaz de montar varios 'filesystems' separados sobre una cuenta de GMail y es mucho más versatil: puesto que se monta como cualquier otra unidad, puedes usarlo desde un shell script o desde cualquier otro programa. GSpaces es más rápido, mucho más sencillo de instalar y es más fácil de usar desde cualquier sistema y ubicación.

¿Lo ideal? Pues logicamente que GMailFS y GSpace fueran compatibles pero con el formato de almacenamiento de los archivos original de GSPace (si tengo necesidad de cifrar uno de los ficheros que envío puedo hacerlo yo con GnuPG pero, por defecto, prefiero el formato en claro)

¿Alguien puede invitar a estos chicos a una cerveza para que hablen entre ellos y se entiendan?

servido por unlugarenelmundo 5 comentarios compártelo

Un buscador nuevo ha llegado a la ciudad

Se llama Noxtrum, viene de la mano de TPI (Telefónica Publicidad e Información), hoy mismo ha tenido una referencia en un hilo de Barrapunto y, a pesar de las cosas que dice el señor Varsavsky de nosotros y de que está "hecho aquí", a mi la primera impresión que me causa es bastante buena.

La estética inicial es muy similar a la de 'todos los demás'. Y por supuesto con el 'beta' de rigor. ¡No esperábamos menos! Las comparaciones son odiosas pero aparte del celeste cielo de fondo y algún detallito más sin importancia (un mensaje publicitario dinámico y un pequeño control en la esquina superior derecha para cambiar el tamaño del texto) la similitud inicial con DIOS Nuestro Señor es más que evidente.

Pero se trata de un buscador ¿no? pues ¡vamos a buscar!

Vamos a ponérselo fácil: en una búsqueda por Planeta Hispalinux cumple el expediente: la segunda entrada. Y la primera está directamente relacionada. ¿Aprobado no? Bueno pero fijémonos en la estética. Por un lado introduce un histórico de búsquedas y algo que llama 'Mis Clips' que permite guardar enlaces seleccionados de las mismas de una forma muy evidente y visual

    
Esta información se guarda en base a cookies locales, con lo cual no es algo ubicuo y depende del lugar donde estemos trabajando... Guardar el perfil de busquedas en el servidor obligaría a crear perfiles con usuario y contraseña y, a partir de ese momento, la batalla de rigor al respecto de la privacidad de estos datos y el uso que se haga de los mismos sería inevitable... así que, por el momento, no me decido a criticar la situación adoptada: bien está lo que, al menos, está. Por el momento.

La publicidad introducida parece, siguiendo las pautas que Google ha marcado, discreta, no intrusiva y perfectamente separada de los resultados reales de la búsqueda

Una de las cosas que más me ha gustado: introduce etiquetas (tags) en la sección de búsquedas de noticias. Ellos lo llaman "Temas Relacionados" pero ¿a que es igualito a la 'nube' de tags de mi querido del.icio.us?

Y el sistema de promoción que están utilizando no deja de ser original: a medida que acumulas búsquedas te permiten enviar mensajes SMS gratuitos a razón de un mensaje por cada cinco búsquedas. Imagino que esa información estará en las cookies... ¿alguien se anima a buscar 'vidas infinitas en este jueguecito? Seguro que es muy fácil... y este problema también podrían solucionarlo creando perfiles y guardando la información en sus servidores... otro argumento más a favor, pues.

Integra algunas de las herramientas más útiles del grupo telefónica (callejeros, páginas amarillas) y otras libres (búsquedas en diccionarios, wikipedias, traductores, cámaras de tráfico, etc.) pero, inconcebiblemente, no existe ninguna referencia a ellas desde la página inicial (imagino que para mantener esa imagen minimalista que Google ha impuesto ferozmente) así que para acceder a este menú hay que hacer al menos una búsqueda 'chorra' con lo cual corremos el riesgo de que nuestro historial se llene de 'kks' cada vez que queramos acceder al callejero...

Luego, por supuesto, habrá que analizar la bondad de los algoritmos de búsqueda que usa, sus bases de datos y, en definitiva, los aspectos que realmente han hecho a Google imprescindible. Así, de entrada, promete: se acerca mucho más a la estética y funcionalidad de eso que ahora todos llamanos web2.0 y es tan simple en apariencia como Google pero con muchas funcionalidades y extras por debajo (echadle un vistazo a los apartados de la ayuda y vereis...)

¿Os imaginais que al final es 'la Telefónica' la que acaba desmontándole el chiringuito a Google?

Actualización: Vía la entrada de Error 500 he encontrado un análisis bastante completo de este buscador aquí.

servido por unlugarenelmundo 2 comentarios compártelo

Una zorra deliciosa...

No, no es una entrada erótica, siento crear falsas expectativas... Sólo que la gente de del.icio.us ha publicado recientemente un plugin para Firefox... yo llevo un par de días con el y ya me resulta difícil separarme de el. Y no es que haga nada que no se pudiera hacer antes, no. Simplemente lo hace más práctico. Y más bonito.
El plugin introduce dos botones nuevos en la barra de herramientas: uno con el logo de del.icio.us que te lleva a tú página y otro con una etiqueta que abre una ventana de diálogo para sumar a tus tags la página que actualmente tienes en el navegador.

La ventana de diálogo que aparece es ligeramente diferente a la de la interfaz de del.ício.us cuando pulsas el enlace de 'pos it': aparecen las entradas de tags populares y recomendadas pero no la 'nube' donde aparecen tus etiquetas. La función de autocompletar cuando estás escribiendo las tags, no obstante, te muestra todas las etiquetas que van cuadrando con lo que escribes y, entre paréntesis, el número de items que tienes en esa categoría

Por último, se incluye también una entrada de menú con entradas rápidas a algunas de las funciones más usadas dentro de del.icio.us

Ah, y no olvideis que desde ayer está disponible para descargar la versión 1.5 final de Firefox.

¡Qué aproveche!

servido por unlugarenelmundo sin comentarios compártelo

Páginas de inicio personalizables

Con el Windows Live de Microsoft son ya tres las herramientas similares (al menos que yo conozca... seguro que hay más) que podríamos englobar dentro de lo que posiblemente constituira un próspero territorio de lucha en los próximos meses: el de los portales personalizables, páginas hechas mediante AJAX que te permiten ajustar a tu medida su contenido de entre una colección de elementos (buscadores, bookmarks, correo, rss, servicios meteorológicos, notas, etc.) que seguramente crecerá en número y originalidad en un futuro próximo. Y con un claro y estratégico objetivo: que las convirtamos en nuestas 'páginas de inicio'. Los otros dos servicios en liza que he probado son el de Google y el de Netvibes. ¿Os acordais de la guerra de los llamados 'portales' de hace unos años? Pues eso...

Los tres servicios se anuncián en fase Beta, por el momento ninguno de ellos ofrece publicidad y todos coinciden en un alto porcentaje en lo que se puede hacer con ellos y en como se hace. Yo, por el momento,me quedo con el servicio que dan los franceses de Netvibes porque en ese porcentaje residual de diferencia se desvelan como los más innovadores, así que si os fiais de mi y no necesitais una exposición de motivos, pues ala, crearos una cuenta y a jugar. Para el resto os voy a enumerar brevemente las características comunes y diferenciadoras de estos tres servicios.

En cuanto a correo electrónico la oferta es muy limitada: la página de Google te ofrece acceso a tú cuenta de Gmail , la de Microsoft a Hotmail. Netvibes también se decanta por Gmail. Y ninguna opción más, aunque imagino (no lo he probado) que cualquier servicio de correo que ofrezca sindicación RSS podría configurarse de forma manual. Un módulo que copiara la funcionalidad de Mail2Web en cualquiera de ellos me parecería maravilloso. Se lo pediremos a los 'Presidentes de la República Magos'...

Buscadores. Aquí también 'los grandes' (Google y Microsoft) barren para casa mientras que Netvibes ofrece un buscador mixto para Google , Yahoo , IceRocket y la Wikipedia Y lo que me parece más importante: el módulo de Netvibes es opcional mientras que el de los otros dos es obligado y, además, se situa de forma inamovible en un lugar privilegiado. Yo, particularmente, prefiero hacer las búsquedas mediante el módulo integrado en la barra de Firefox y el centímetro de pantalla se me hace demasiado caro, así que este ha sido uno de los factores diferenciadores.

Meteorología: Los tres cuentan con servicios similares aunque he observado que las predicciones son diferentes. No he comprobado cual de ellos es más fiel a la realidad ¿alguien se anima? Que no, que no, que es broma...

Protocolos admitidos por los agregadores. Los tres admiten ATOM y RSS (1 y 2) ¿Quién será el primero en ofrecer soporte al nuevo SSE?

Marcadores: Tanto Netvibes como Google admiten de alguna forma integrar marcadores mientras que la página de Microsoft no presenta esa opción. En cualquier caso no me parece algo decisivo: yo prefiero tener una sindicación por RSS a mis tags en del.icio.us y eso puedo hacerlo desde cualquiera de los tres.

Es en el apartado de 'Otros' donde Netvibes se lleva, a mi juicio, el mayor éxito con dos módulos muy útiles (uno de notas al estilo de pos-its de colores y otro que enlaza con Writely (un fabuloso y práctico editor de textos colaborativo desde el que estoy escribiendo esto) y otro muy colorista que permite incrustar mosaicos y fotos desde flickr. También tiene un módulo más 'comercial' que busca precios de productos de diferentes categorías en tiendas de internet y que a mi no me causa furor pero que seguro que a alguien 'le pone'. Lo único fuera de lo común en Windows Live es un reloj (digital... ni siquiera es bonito) y un horoscopo (sif). Google integra un historial de las búsquedas que has realizado a través suya, un visor de valores de bolsa y poco más.

Ampliación a 10/12/2005: Después de escribir esto he encontrado tres sitios más de similares características:

protopage. Una entrada demasiado 'escándalosa' para mi gusto. Creo que no, gracias.

zoozio Una a favor y otra en contra: permite personalizar el color y obliga a tener publicidad de Google

eskobo Le falta un hervor, me temo.

goowy mmm. este si que me gusta! Tiene un 'look' totalmente diferente al resto... Se parece, diría, incluso al escritorio de Gnome...

servido por unlugarenelmundo sin comentarios compártelo

Un interprete de comandos de verdad para la próxima versión de windows. Si, si, no estoy de broma

Una de las más interesantes novedades que introducirá la nueva versión de windows...

No, no, espera, así no, empiezo de nuevo...

La única novedad que me resulta realmente interesante en la nueva versión de windows (Windows Vista aka Longhorn) es que los chicos de Microsoft bajan por fin a la arena de la línea de comandos e introducen un nuevo interprete: MSH aka Monad.

MSH promete ser un interprete de comandos al más puro estilo UNIX con una curiosa mezcla de unos sitios y otros: interactivo como BASH o KSH, programable como Ruby o Perl, estructurado como Javascript, fuertemente orientado a objetos y muy vinculado con .NET y con algo de sabor a SQL en la sintaxis de alguno de sus comandos... Dicho así parece algo caotico, pero una vez superado el excepticismo inicial la verdad es que no es tan feo. Palabra.

Descubrí hace sólo una semana a través de los populares de Del.icio.us (que se está convirtiendo para mi en una maravillosa forma de encontrar enlaces interesantes) un análisis bastante completito acerca de la beta 2 de este producto (ya disponible para Windows XP) titulado A guided tour of the Microsoft Command Shell y a partir de ahí me pico el gusanillo y decidí bajarme la beta y probar.

Hay que decir que aunque Ars Technica no me parece una fuente muy independiente en absoluto (en las noticias de portada de hoy hay cinco referencias a Microsoft, una a MAC y ninguna a LINUX) el análisis en cuestión parece adecuado y poco tendencioso, Trata, eso si, con poco éxito de revestirlo de novedoso pero cae inevitablemente en las comparaciones de cada una de las funcionalidades que aporta MSH con sus homólogos en el mundo del software libre que disfrutamos desde hace años y del que, evidentemente, se han copiado. Pero lo realmente novedoso para mi en este asunto es que por fin existirá en los windows un shell de línea de comandos potente, interactivo, programable y flexible desde el que se podrá realizar (esto aún no está implementado pero es una promesa... veremos) cualquier tarea administrativa sobre los sistemas de Microsoft.

La seguridad es lo que más me preocupa en todo esto y no por la potencia del shell en si sino por la filosofía de trabajo del usuario windows. En los entornos empresariales cada vez es menos frecuente (afortunadamente) que los ordenadores arranquen con privilegios de administración pero, aún así, tenemos decenos de millones de usuarios domésticos que arrancarán todos los días sus ordenadores con super-privilegios y en breve lo haran con un shell extremadamente potente. Un manos libres para los fabricantes de virus y gusanos, vamos... Aunque, quizás con un poco de suerte, Microsoft nos sorprenda en su próxima versión de windows con un asistente de instalación en el que fuerce al usurario a crear una cuenta sin privilegios para el trabajo diario... no, espera, no estamos en la sección de chistes... lo dejo aquí.

Para quien quiera leer un poco más acerca de MSH hay otro par de enlaces que encuentro interesantes: la entrada en la wikipedia y el monográfico del MSDN. Y para quien no tema contaminarse y quiera evaluar la beta actual puede obtenerla a través del programa Beta Place de Microsoft entrando con cualquier cuenta de Passport.NET y, posteriormente, usando como código de invitación al programa: mshPDC

Pocos son los que, en la actualidad, pueden trabajar lejos de los entornos windows, esto es una realidads y yo trabajaré mucho más cómodo con una herramienta como esta. Eso si, llega a funcionar correctamente, que todo hay que decirlo...

servido por unlugarenelmundo 1 comentario compártelo